Betonstaal is vanwege zijn goede aanhechting, hoge sterkte en goede rek een essentieel onderdeel van gewapende betonconstructies. Gedurende vele jaren zijn productiemethoden van betonstaalsoorten in ontwikkeling met als doel lage productiekosten, goede lasbaarheid en een betere verwerking tot wapeningsconstructies. Zo wordt betonstaal t/m 16 (20) mm nog vrijwel alleen op rol geproduceerd, omdat het continue machinale verwerking mogelijk maakt. Het geprofileerde oppervlak van betonstaal is van belang voor een goede betonaanhechting, maar kan soms beperkingen opleveren bij de verwerking. Om betonstaal beter te kunnen verwerken en maatvoeren, hebben Van Merksteijn International en Intersig een zogenoemd EMB-profiel ontwikkeld voor rollen koudgewalst/gedeukt betonstaal dat voldoet aan de hoge eisen behorende bij ductiliteitsklasse B500B.

Voor betonstaal wordt in Nederland de leveringsnorm NEN 6008 gebruikt. De eerste versie dateert uit 1968 en bevat drie soorten betonstaal:

• staven warmgewalst/luchtgekoeld geribd (FeB220HW/FeB400HW);
• staven warmgewalst/koudgetordeerd geribd (FeB500HK);
• gepuntlaste wapeningsnetten gefabriceerd van rollen koudgewalst geribd (FeB500HKN) t/m 16 mm.

Het getal in deze coderingen geeft de minimum vloei(rek)grens aan in MPa en de letters daarachter de leveringstoestand, ofwel de hiervoor aangegeven productiewijze van het betonstaal.

Omstreeks 1980 kwam warmgewalst/watergekoeld FeB500HWL als staven beschikbaar en werden alle betonstaalsoorten lasbaar met maximaal 0,22% C. Dit heeft het FeB400HWL en koudnagerekt (koudgetordeerd) FeB500HK geheel vervangen. Vanaf 1980 was het verwerken vanaf rollen betonstaal in opmars vanwege de toename van prefabricage van wapeningsconstructies in wapeningscentrales. Deze productiewijze levert na het mechanisch richten – het verwerken tot recht staafmateriaal – namelijk continue machinale verwerking (met onder andere buigmachines) en weinig knipverlies op. Het produceren van warmgewalst/watergekoeld FeB500HWL op rollen bleek echter nog geruime tijd niet mogelijk. Wel kon deze kwaliteit op rollen worden geleverd in warmgewalst/koudnagerekt betonstaal (HK). Maar daar kleefde weer het nadeel aan dat producenten zonder draadwalserij hun vereiste onderscheidende walsmerk (zie kader ‘Walsmerk’) vooraf in het warmgeribde halffabricaat moesten laten walsen. Dat was alleen voor grote producenten haalbaar. Voor koudgeribd betonstaal (HKN) speelt deze handicap niet.