Beton is een materiaal dat krimpt en zwelt. Vervormingen kunnen vele oorzaken hebben, zoals de chemische reactie van het cement, uitdroging, belasting op het beton en temperatuurwisseling. Autogene krimp is er ook een die in dit lijstje thuishoort. Al jaren is bekend dat onderschatting van autogene krimp in sommige situaties tot problemen kan leiden. Lang werd gedacht dat dit alleen bij hogesterktebeton een probleem kon zijn, maar ook bij 'normaal' beton zijn er signalen dat het een grotere rol kan spelen dan gedacht. Daarom is er door de leden van Stutech onderzoek gedaan naar de mogelijke betontechnologische invloedsfactoren van autogene krimp, oftewel de knoppen waaraan je kunt draaien om deze te beïnvloeden. De resultaten uit dit onderzoek zijn gebruikt in deze Betoniek.

De uitdrukking ‘zo star als een blok beton’ komt in een ander licht te staan als je bekijkt hoe beton vervormt doordat het wordt belast. Als voorbeeld gaan we uit van een kolom van 10 m gemaakt van beton met een sterkteklasse C30/37. Deze kolom vervormt met 4 mm zodra hij wordt belast met een drukspanning van 40% van de  druksterkte. De invloed van de temperatuur is evenmin gering, want dezelfde kolom wordt bij een afkoeling van 20 °C 2 mm korter. Ook door uitdroging kan deze in de loop der tijd 2 mm korter worden. Als laatste noemen we autogene krimp, waarbij de kolom 0,5 mm korter wordt. In totaal is onze kolom 8,5 mm korter geworden (fig. 1)!