We gaan terug naar het najaar van 1989. Het is mijn eerste 'schooldag' van de zes weken durende cursus Advanced Concrete Technology aan het Imperial College in Londen. Namens het Institute of Concrete Technology wordt het internationale gezelschap cursisten welkom geheten door de cursusleider. Verrassing…. de cursus start gelijk met een examen om onze parate kennis op het gebied van de betontechnologie te toetsen. Na een half uurtje zweten mogen we de pennen neerleggen en weten we exact waarom we aan deze cursus deelnemen. Het tweede lesuur begint. Het lokaal wordt betreden door een grijze eminentie voorzien van een indrukwekkende snor. Dé Adam Neville, auteur van hét standaardwerk 'Properties of Concrete' geeft een gloeiend betoog over het materiaal beton en vooral de belangrijke rol van kennisoverdracht om ons vakgebied naar een hoger niveau te tillen. 'Properties of Concrete' wordt in die tijd internationaal gezien als de bijbel van de betontechnologie. Er zullen weinig publicaties zijn verschenen over het vakgebied waarin dit boek niet in de referentielijst is opgenomen. Het boek op zich is ook één grote referentie. Neville beschrijft in zijn hoofdstukken de state-of-the-art van de betontechnologie, van grondstof tot constructiemateriaal. En ieder hoofdstuk wordt afgesloten met een enorme referentielijst. Naast schrijver en publicist is Neville een begenadigd spreker en weet onze aandacht ademloos vast te houden. Hij besluit zijn college met de behandeling van de tien voor- en nadelen van het materiaal beton. Legendarisch is het laatste nadeel: `Any Fool Can Make Concrete; The Problem Is …They Do!` Vandaag, 17 oktober 2017, ontvingen wij het bericht A.M. Neville op 93-jarige leeftijd is overleden. Zijn naam en publicaties zullen voortleven. Peter de Vries