De sprekers waren het over één ding eens: parametrisch ontwerpen zal een niet te onderschatten invloed hebben op het werk van de constructeur. De beroepsgroep heeft eigenlijk geen keuze: als je niet meegaat in deze ontwikkeling kan het wel eens einde oefening zijn. Partijen als Google liggen immers op de loer om in dit gat te spingen.

ABT is een van de bureaus die flink inzet op parametrisch ontwerpen. Chris van der Ploeg liet in zijn voordracht zien hoe het principe is toegepast bij onder meer het Collectiegebouw Boijmans van Beuningen en de Communicationtower A2 in Geleen. Bij het project PXXL Schiphol kon dankzij de parametrische opzet niet alleen de constructie worden geoptimaliseerd, maar ook de totale opzet: door te variëren in bijvoorbeeld aantal lagen en oppervlak, en die parameters te koppelen aan kosten, werd de opdrachtgever geholpen bij het maken van de juist keuze. Bij Naturalis Biodiversity Center ging ABT nog een stap verder: door gebruik te maken van virtual reality werd de invloed van ontwerpbeslissingen direct letterlijk zichtbaar.

Johan de Groot van Wagemaker ging onder meer in op het proces richting het hoogste Level of Automation (LOA). De laatste stap naar LOA 500 blijkt de allermoeilijkste en kostbaarste. Maar die levert uiteindelijk wel heel veel op. Wagemaker heeft veel succes geboekt in diverse projecten. Mooiste voorbeeld is misschien wel de automatisering van de productie van betonnen putten in samenwerking met een Engelse leverancier. Op basis van enkele invoerparameters kan met nauwelijks meer dan een druk op de knop een volledig BIM-model worden gegenereerd inclusief wapening en rapportages.

Ook Koen van Viegen van Royal HaskoningDHV liet diverse praktijkvoorbeelden zien, zoals een voetgangersbrug in Berlijn, een LNG-tank en de Stationsoverkapping bij Ede-Wageningen. Parametrisch ontwerpen speelt ook een belangrijke rol in hun advisering in het aardbevingsgebied in Groningen. Hij liet zien dat het in veel gevallen gaat om een afweging tussen parametriseren aan de ene kant en standaardiseren aan de andere.

Jeroen Coenders van White Lioness wierp een blik op andere toepassingsgebieden van parametrisch ontwerpen, zoals retail. Hij ziet vooral ook de voordelen in het verkoopproces. Van die andere markten kan de bouw een hoop leren. Het zal veel betekenen voor het soort mensen dat werkzaam is in de branche. Het gaat volgens Coenders dan niet zozeer om programmeurs maar eerder om modelleurs.

Laatste spreker was Jos Hoonhout. Hij gaf een inkijkje in een parametrische tool die hij zijn bij zijn bureau Vericon heeft ontwikkeld. Op basis van enkele inputgegevens worden daarmee grondgebonden woningen volledig automatisch gemodelleerd, getekend en berekend, inclusief palenplan en funderingswapening. Vericon verkoopt dit programma overigens niet, omdat het idiot proof maken van de software te duur is. Hij wil met de tool vooral een dienstverlener zijn richting collega-bureaus en ontwikkelende aannemers.

Naast de programma’s die bedrijven voor eigen gebruik ontwikkelen, zijn er talloze producten op de markt die het parametrisch ontwerpen kunnen ondersteunen. Uiteenlopende pakketten passeerden tijdens de bijeenkomt de revue, zoals Rhinoceros, Grasshopper, Dynamo, Python, ParaPy, Karamba, Packhunt.io. Opvallend is dat ook Microsoft Excel in veel van de processen een belangrijke plek inneemt.

Parametrisch ontwerpen heeft een grote toekomst, zo voorspellen de sprekers. Uitdagingen zijn er evenwel genoeg. Denk aan de koppeling met teken- en rekenmodellen, het verschijnen van nieuwe versies van de pakketten en het hergebruik en onderhoud van code. Parametrisch ontwerpen zal zeker niet direct voor alle projecten toepasbaar zijn. Het blijft een afweging is tussen eenmalige investeringen en voordelen op de lange termijn.