Eerder onderzoek heeft uitgewezen dat architectenbureaus anticiperen op de veranderingen in de markt met nieuwe rollen, zoals systeemintegrator, productontwikkelaar of netwerkcoördinator. Het doel van FuturA is het ontwerpen van economisch rendabele en sociaal duurzame organisatienetwerken in de architectuur. Hierbij wordt gekeken naar de huidige en toekomstige relatie tussen opdrachtgever, architect en eindgebruikers. Door het identificeren van nieuwe verdien- en organisatiemodellen voor architectenbureaus en de daarbij behorende competenties, wil het onderzoek bijdragen aan een gezonde architectenbranche.

Volgens Hans Wamelink, professor design- and construction management aan de TU Delft, is het belang van het onderzoek groot. “Als we willen dat de bouwsector radicaal gaat vernieuwen, zullen we een nieuw fundament moeten leggen onder de bouwketen waarin opdrachtgevers en gebruikers centraal staan. Architecten spelen daarin als creatieve denkers en kwaliteitsbewakers een belangrijke rol”, stelt hij.

Ook de BNA, een van de samenwerkingspartners, benadrukt dat een dergelijk onderzoek kan bijdragen aan het vinden van nieuwe oplossingen. “Er is behoefte aan goede manieren om de waarde van architectendiensten voor een slimmer bouwproces en hogere kwaliteit zichtbaar te maken. Deze samenwerking tussen wetenschappers, architecten, opdrachtgevers en ontwikkelaars kan zorgen voor een bijdrage aan de professionaliteit en nieuwe business modellen in de branche”, aldus Fred Schoorl, directeur van de BNA.

De consortiumpartners binnen FuturA zijn, De Zwarte Hond, EGM architecten, IAA Architecten, JHK Architecten, Rothuizen Architecten, BNA, Heijmans, Havensteder, Rijksgebouwendienst, Radboud Universiteit, Technische Universiteit Delft.

Het voorstel is eind 2012 ingediend in het kader van het topsectorenbeleid van het Kabinet voor de creatieve industrie. Het onderzoek is goedgekeurd door het NWO.